Cos’è la sindrome dello stretto toracico?

Sindrome dello stretto toracico (TOS) è un termine usato per descrivere un gruppo di disturbi che si verificano quando c’è compressione, lesione o irritazione dei nervi e/o dei vasi sanguigni (arterie e vene) nella parte inferiore del collo e nella parte superiore del torace. La sindrome dello stretto toracico prende il nome dallo spazio (lo sbocco toracico) tra la parte inferiore del collo e la parte superiore del torace in cui si trova questo raggruppamento di nervi e vasi sanguigni.

Chi è affetto dalla sindrome dello stretto toracico?

La sindrome dello stretto toracico colpisce persone di tutte le età e sesso. La condizione è comune tra gli atleti che partecipano a sport che richiedono movimenti ripetitivi del braccio e della spalla, come il baseball, il nuoto, la pallavolo e altri sport.

La sindrome neurogena dello stretto toracico (NTOS) è la forma più comune del disturbo (il 95% delle persone con TOS ha questa forma di disturbo) e generalmente colpisce le donne di mezza età.

Recenti studi hanno dimostrato che, in generale, la TOS è più comune nelle donne rispetto agli uomini, in particolare tra quelli con scarso sviluppo muscolare, cattiva postura o entrambi.

Quali sono i sintomi?

I segni e i sintomi di TOS includono dolore al collo, alla spalla e al braccio, intorpidimento o circolazione alterata nelle aree colpite.

Il dolore della TOS viene talvolta confuso con il dolore dell’angina (dolore toracico dovuto a un inadeguato apporto di ossigeno al muscolo cardiaco), ma le due condizioni possono essere distinte perché il dolore della sindrome dello stretto toracico non si manifesta o aumenta quando si cammina, mentre il dolore dell’angina di solito lo fa. Inoltre, il dolore di TOS aumenta tipicamente quando si solleva il braccio interessato, cosa che non si verifica con l’angina.

Segni e sintomi di TOS aiutano a determinare il tipo di disturbo che un paziente ha. I disturbi della sindrome dello stretto toracico differiscono a seconda delle parti del corpo che colpiscono. La sindrome dello stretto toracico colpisce più comunemente i nervi, ma la condizione può interessare anche le vene e le arterie (tipo meno comune). In tutti i tipi di TOS, lo spazio di uscita toracica è ristretto e si formano cicatrici attorno alle strutture.

Tipi di disturbi della sindrome dello stretto toracico e sintomi correlati

Sindrome neurogena dello stretto toracico: questa condizione è correlata ad anomalie dei tessuti ossei e molli nella regione inferiore del collo (che può includere l’area delle costole cervicali) che comprimono e irritano i nervi del plesso brachiale, il complesso di nervi che forniscono motori (movimento) e la funzione sensoriale (sensazione) al braccio e alla mano. I sintomi includono debolezza o intorpidimento della mano; riduzione delle dimensioni dei muscoli della mano, che di solito si verifica su un lato del corpo; e/o dolore, formicolio, formicolio, intorpidimento e debolezza del collo, del torace e delle braccia.

Sindrome dello stretto toracico venoso: questa condizione è causata da danni alle principali vene nella parte inferiore del collo e nella parte superiore del torace. La condizione si sviluppa improvvisamente, spesso dopo un esercizio insolito e faticoso delle braccia. I sintomi includono gonfiore delle mani, delle dita e delle braccia, nonché pesantezza e debolezza del collo e delle braccia. Anche le vene della parete toracica anteriore (anteriore) possono apparire dilatate (gonfie).

Sindrome dello stretto toracico arterioso: il tipo meno comune, ma più grave, di TOS è causato da anomalie ossee congenite (presenti alla nascita) nella parte inferiore del collo e nella parte superiore del torace. I sintomi includono la sensibilità al freddo nelle mani e nelle dita; intorpidimento, dolore o piaghe delle dita; e cattiva circolazione del sangue alle braccia, alle mani e alle dita.

Quali sono le cause della sindrome dello stretto toracico?

I disturbi causati da TOS non sono ben compresi. Tuttavia, è noto che quando i vasi sanguigni e/o i nervi nel passaggio stretto dello stretto toracico vengono compressi in modo anomalo, si irritano e possono causare TOS. La sindrome dello stretto toracico può essere il risultato di una prima costola in più (costola cervicale) o di una vecchia frattura della clavicola (clavicola) che riduce lo spazio per i vasi e i nervi. Le anomalie ossee e dei tessuti molli sono tra le molte altre cause di TOS. Quanto segue può aumentare il rischio di sviluppare la sindrome dello stretto toracico:

Disordini del sonno

Tumori o grandi linfonodi nella parte superiore del torace o nell’area delle ascelle

Stress o depressione

Partecipare a sport che comportano movimenti ripetitivi di braccia o spalle, come baseball, nuoto, golf, pallavolo e altri

Lesioni ripetitive dovute al trasporto di carichi pesanti sulle spalle

Lesioni al collo o alla schiena (colpo di frusta)

cattiva postura

Sollevamento pesi

Come viene diagnosticata la sindrome dello stretto toracico?

Fare una diagnosi corretta è il passo più importante in TOS. I medici che trattano questa condizione includono chirurghi vascolari, chirurghi toracici (toracici) e medici di medicina vascolare.

Per diagnosticare la tua condizione, il medico eseguirà un esame fisico completo e esaminerà i risultati dei precedenti test diagnostici.

In alcuni casi, può essere raccomandata una valutazione approfondita da parte di un neurologo esperto per escludere malattie del rachide cervicale o altre condizioni neurologiche che potrebbero imitare o causare i sintomi.

Ulteriori test eseguiti per diagnosticare la sindrome dello stretto toracico includono:

Studi di conduzione nervosa (per valutare la funzione dei nervi motori e sensoriali)

Studi vascolari (delle arterie o delle vene)

Radiografia del torace per escludere anomalie delle costole cervicali

Radiografie della colonna vertebrale cervicale per escludere una costola cervicale (costola extra) o anomalie della colonna vertebrale cervicale (collo)

Tomografia computerizzata (TC) e risonanza magnetica per immagini (RMI) del torace

Scansione TC o risonanza magnetica della colonna vertebrale per escludere un conflitto del rachide cervicale (pressione), che può simulare la sindrome dello stretto toracico neurogeno

Risonanza magnetica con angiografia (MRA) per visualizzare i vasi sanguigni

Arteriogramma/venogramma (radiografia che utilizza la tintura per osservare il flusso sanguigno)

Analisi del sangue

La sindrome dello stretto toracico è grave?

Sebbene molti casi di sindrome dello stretto toracico (TOS) non possano essere prevenuti, la condizione è curabile. Se non trattata, la TOS può causare complicazioni, come:

Gonfiore e dolore permanenti al braccio (specialmente nei pazienti con TOS venoso)

Ulcera ischemica delle dita (piaghe aperte causate dalla riduzione del flusso sanguigno)

Cancrena (la morte del tessuto corporeo, spesso causata da una perdita di flusso sanguigno)

Grumo di sangue

Embolia polmonare (ostruzione di un vaso sanguigno a causa di un coagulo di sangue)

Complicanze neurogene, come danni permanenti ai nervi

Come viene trattata la sindrome dello stretto toracico?

L’identificazione precoce di TOS può aiutare a migliorare il successo del trattamento. I trattamenti per la sindrome dello stretto toracico variano a seconda del tipo di TOS che hai e dei sintomi. Gli obiettivi del trattamento sono ridurre i sintomi e il dolore. Il tuo medico ti consiglierà l’opzione di trattamento giusta per te.

Prima di scegliere qualsiasi trattamento, è importante parlare con il proprio medico dei potenziali benefici, rischi ed effetti collaterali delle opzioni di trattamento.

Trattamento della sindrome neurogena dello stretto toracico

Terapia fisica: il trattamento iniziale più comune per la sindrome dello stretto toracico neurogeno è la terapia fisica. La fisioterapia aumenta il raggio di movimento del collo e delle spalle, rafforza i muscoli e favorisce una postura migliore. La maggior parte dei pazienti sperimenta un miglioramento dei sintomi dopo aver subito la terapia fisica.

Farmaci: per alleviare il dolore, possono essere raccomandati farmaci antidolorifici da banco, come l’aspirina, il paracetamolo o l’ibuprofene. Il medico può prescrivere un rilassante muscolare per un ulteriore sollievo dal dolore.

Chirurgia: in alcuni casi, può essere necessario un intervento chirurgico per trattare la sindrome dello stretto toracico neurogenico se i sintomi persistono, nonostante un ciclo ottimale di terapia fisica.

Trattamento della sindrome dello stretto venoso toracico

Per ridurre il rischio di coaguli di sangue ed embolia polmonare, il trattamento per la sindrome dello stretto venoso toracico può includere farmaci trombolitici (rottura dei coaguli) o anticoagulanti (fluidificare il sangue) e chirurgia. In molti casi, il paziente sarà trattato con farmaci trombolitici e inizierà la terapia anticoagulante prima dell’intervento.

I farmaci trombolitici vengono somministrati per sciogliere i coaguli di sangue. Questo tipo di farmaco viene sempre somministrato al paziente in ospedale in modo che possa essere monitorato da vicino. I farmaci possono essere iniettati direttamente nella vena o somministrati tramite un catetere, un tubo lungo e sottile, che viene guidato attraverso la vena nell’area in cui si trova il coagulo di sangue. Il farmaco che dissolve il coagulo viene inviato attraverso il catetere nel coagulo. Il coagulo di solito si dissolve nel giro di poche ore o pochi giorni. In alcuni casi, l’area ristretta della vena dovrà essere trattata con angioplastica (apertura della vena con un palloncino) per evitare la formazione di più coaguli. La chirurgia è spesso raccomandata dopo che il coagulo nella vena è stato efficacemente trattato/dissolto.

Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico insieme a farmaci per gestire i sintomi. La chirurgia corregge il restringimento che sta causando problemi alla vena e può essere raccomandata dopo che il coagulo nella vena è stato efficacemente trattato/dissolto con i farmaci.

Trattamento della sindrome dello stretto toracico arterioso

Chirurgia: i pazienti con sindrome dello stretto toracico arterioso spesso richiedono un trattamento chirurgico. La chirurgia può essere eseguita per rimuovere la prima costola e fare più spazio per vasi e nervi. La chirurgia può anche essere eseguita per riparare eventuali problemi strutturali dell’arteria.

I farmaci trombolitici possono essere somministrati prima dell’intervento chirurgico, se necessario, per sciogliere i coaguli di sangue. Questo tipo di farmaco viene sempre somministrato al paziente in ospedale in modo che possa essere monitorato da vicino. I farmaci possono essere iniettati direttamente nell’arteria o somministrati tramite un catetere, un tubo lungo e sottile, che viene guidato attraverso l’arteria nell’area in cui si trova il coagulo di sangue. Il farmaco che dissolve il coagulo viene inviato attraverso il catetere nel coagulo. Il coagulo di solito si dissolve nel giro di poche ore o pochi giorni. In alcuni casi, l’area ristretta dell’arteria dovrà essere trattata con angioplastica (aprendo l’arteria con un palloncino) per evitare la formazione di più coaguli.

Quando è necessario un intervento chirurgico?

Sebbene solo il 10-20% dei pazienti con TOS necessiti di un trattamento chirurgico, la maggior parte dei pazienti con TOS venoso o arterioso avrà bisogno di un trattamento chirurgico.

La chirurgia per TOS venoso e arterioso è molto efficace. Tra i pazienti con TOS venoso, la chirurgia elettiva corregge i sintomi nel 90-95% dei casi; la chirurgia elettiva risolve i sintomi in oltre il 95% dei pazienti con TOS arterioso.

Alcuni pazienti con TOS neurogena avranno bisogno di un intervento chirurgico. L’obiettivo principale della chirurgia in questi pazienti è rimuovere la fonte di compressione sui nervi spinali che forniscono stimolazione al braccio, all’avambraccio e alla mano (il plesso brachiale). Ciò si ottiene in genere rimuovendo la prima costola, i muscoli anormali o le bande fibrose. Se c’è una costola in più che causa compressione, può anche essere rimossa.

Conosciuta come “chirurgia di decompressione”, la procedura viene generalmente completata praticando un’incisione nell’area delle ascelle sul lato interessato. Può anche essere eseguita attraverso un’incisione praticata sopra la clavicola (clavicola). In alcuni casi può essere utilizzato un approccio chirurgico alternativo noto come chirurgia toracica video-assistita (VATS) , che viene eseguita attraverso diverse piccole incisioni.

Rischi chirurgici

Come tutte le procedure chirurgiche estese, ci sono rischi associati alla chirurgia di decompressione. Un rischio significativo è la mancata risposta alla chirurgia. Nei centri esperti, circa il 50-70% dei pazienti avrà un miglioramento dei sintomi dopo l’intervento di decompressione. Per questo motivo, la chirurgia per il trattamento della TOS neurogena è riservata a quei pazienti che rimangono debilitati nonostante un’appropriata terapia non invasiva, compresa la terapia fisica supervisionata e il sollievo dal dolore. Altre complicazioni sono rare, si verificano solo nel 2-3% dei casi, ma includono:

Lesione ai nervi

Sanguinamento

Pneumotorace (polmone collassato)

Perdita di liquido linfatico

Durata della degenza in ospedale

Dopo l’intervento, rimarrai in ospedale per una notte e in alcuni casi un giorno in più. Durante il recupero, inizierai la terapia fisica per acquisire funzionalità e ridurre al minimo il dolore e la ricorrenza dei sintomi.