Il disturbo post-traumatico da stress è un disturbo debilitante correlato al trauma e allo stress che può verificarsi dopo aver sperimentato o assistito a un evento traumatico. L’evento può comportare una minaccia reale o percepita di lesioni o morte. Ciò può includere un disastro naturale, un combattimento, un assalto, un abuso fisico o sessuale o altri traumi. Le persone con questo disturbo, accusano un elevato senso di pericolo. La loro naturale risposta al combattimento o alla fuga viene danneggiata, facendoli sentire stressati o spaventati, anche in situazioni sicure. I sintomi possono interrompere le normali attività. Possono essere scatenati da parole, suoni o situazioni che ricordano il trauma. Possono essere così classificati: Ripercorrere un’esperienza passata, flashback, in cui sembra che l’evento si stia ripetendo all’infinito; ricordi vividi e invadenti dell’evento; incubi frequenti sull’evento; disagio mentale o fisico quando viene ricordato l’evento. Mancanza di interesse per le attività quotidiane; perdita di memoria dell’evento reale; incapacità di esprimere sentimenti; schivare persone o situazioni che ricordano l’evento. Altri sintomi potrebbero essere eccitazione e reattività, difficoltà di concentrazione reazioni spropositate ad eventi sorprendenti; costante sensazione di controllo; irritabilità; difficoltà ad addormentarsi o a dormire. Altri sintomi, possono riguardare la cognizione e l’umore come pensieri negativi su te stesso; sentimenti distorti di colpa, preoccupazione o colpa; scarso interesse per le attività una volta divertenti. Inoltre, tali soggetti, possono sperimentare depressione e attacchi di panico. Gli attacchi di panico possono causare:
agitazione
eccitabilità
vertigini
svenimenti
battiti accelerati
mal di testa.

Non esiste un test specifico per diagnosticare tale disturbo. Può essere difficile da diagnosticarlo anche perché le persone affette possono essere riluttanti a ricordare o discutere il trauma o i sintomi. Occorre rivolgersi ad uno specialista sia esso psichiatra, psicologo, in ogni caso professionisti di questa branca della medicina.