La stenosi spinale è una condizione dovuta al restringimento del canale vertebrale. La colonna vertebrale è una colonna di ossa chiamate vertebre che forniscono stabilità e supporto per la parte superiore del corpo. I nervi spinali attraversano le aperture delle vertebre e conducono segnali dal cervello al resto del corpo. L’osso e i tessuti circostanti proteggono questi nervi. Se sono danneggiati o alterati in qualche modo, possono influire su funzioni come camminare, equilibrio e alcuni aspetti sensoriali. La Stenosi Spinale si produce quando il canale attraverso il quale circola il midollo spinale e le radici nervose si restringe in modo che, sia le radici dei nervi che il midollo, vengono compressi. La stenosi può verificarsi ovunque lungo la colonna vertebrale. Tale restringimento è dovuto ad una osteoartrosi, che designa un quadro patologico causato dal progressivo logorio della cartilagine articolare; in risposta a questa degenerazione cartilaginea, insorgono una serie di modificazioni del tessuto osseo sottostante, che aumenta di dimensioni ed assume un aspetto irregolare. Tali alterazioni possono interessare anche una o più vertebre, che aumentano di dimensione ed assumono una forma irregolare, andando così a restringere il canale spinale. I nervi coinvolti da questa anomalia possono causare problemi agli arti inferiori. I sintomi sono evidenziati da dolore, intorpidimento delle gambe, stitichezza, incontinenza urinaria e, talvolta, mal di schiena. I pazienti che soffrono di questa malattia presentano un restringimento in almeno alcune di queste aree: L’area centrale del midollo spinale. Le aree in cui i nervi si diramano dalla colonna vertebrale verso altri siti nel corpo. Lo spazio intervertebrale La stenosi vertebrale compare più frequentemente dopo la mezza età e colpisce elettivamente il sesso maschile. A volte, può essere presente in pazienti con altre condizioni artritiche come l’osteoartrite, artrite reumatoide, spondilite anchilosante e il morbo di Paget. In alcuni casi, anche i giovani possono essere colpiti dalla stenosi ovvero se in presenza di lesioni spinali o di restringimento del canale vertebrale o in caso di scoliosi. I sintomi più comuni di questa condizione sono: Dolore al collo o alla schiena Intorpidimento, debolezza, crampi o dolore alle estremità. Dolore alla gamba Dolore ai piedi Una buona valutazione dell’ampiezza del canale vertebrale si può ottenere con l’esame radiologico tradizionale, ma anche e soprattutto con la TAC e con la risonanza magnetica. Generalmente la prima indicazione è di procedere attraverso il trattamento farmaceutico. L’obiettivo è alleviare il dolore. Le iniezioni di cortisone nella colonna vertebrale possono ridurre il gonfiore. Anche i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono aiutare con il dolore. La terapia fisica può anche essere un’opzione. Può rafforzare i muscoli e allungare delicatamente il corpo. In presenza di un restringimento del canale vertebrale lombare possono essere utili esercizi rivolti al potenziamento dei muscoli addominali, abbinati ad altri di stretching; vanno invece evitati gli esercizi che danno luogo ad iperestensione della colonna. Opzioni diverse dalla chirurgia che possono alleviare il dolore della stenosi spinale includono: impacchi di calore o ghiaccio, agopuntura o massaggi mirati. ll trattamento conservativo è riservato ai pazienti con sintomatologia lieve o con qualche controindicazione all’intervento chirurgico. Diversi tipi di interventi chirurgici sono usati per trattare la stenosi spinale: La laminectomia è il tipo più comune di chirurgia. Un chirurgo rimuove parte delle vertebre per fornire più spazio ai nervi. La foraminotomia è un intervento chirurgico che viene fatto per allargare la parte della colonna vertebrale dove escono i nervi. La fusione spinale viene in genere eseguita in casi più gravi, specialmente quando sono coinvolti più livelli della colonna vertebrale, per prevenire l’instabilità. Innesti ossei o impianti metallici sono usati per fissare insieme le ossa colpite della colonna vertebrale.