La stazione eretta ci è consentita grazie ad una serie di strutture muscolari e dalla colonna ossea, la quale percorre tutta la lunghezza della schiena fino al coccige. La spina dorsale è composta dalle vertebre, queste strutture ossee presentano una particolare conformazione che permette loro di incastrarsi l’una sull’altre; ognuna è separata da un disco cartilagineo che ammortizza l’attrito durante la flessione e la rotazione. Il disco cartilagineo è formato da una struttura fibrosa e rigida all’esterno, e da una parte molla costituita dal 90% di acqua all’interno.

La discopatia L5-S1, anche detta protusione discale L5 S1, è un processo degenerativo del disco intervertebrale compreso tra le vertebre L5 (5° vertebra lombare) e S1 (la parte più alta del sacro). Questo tratto è quello comunemente più colpito probabilmente perché è il punto che subisce maggiori forze verticali. Nel caso in cui questa condizione peggiori si verifica quella che viene definita erniazione discale o anche detta “ernia del disco”, ovvero una perdita di materiale gelatinoso contenuto all’interno del disco.

L’ernia del disco può essere di vari tipi:

• Ernia contenuta: è la più comune e si presenta quando la parte esterna del disco cartilagineo rimane intatta e riesce a contenere il nucleo che però tende a spingere verso l’esterno
• Ernia espulsa: se il disco cartilagineo si lacera completamente possiamo avere tre sottotipi di ernie che dipendono dallo stato delle strutture che circondano e proteggono i dischi e le vertebre
  • Ernia sottolegamentosa, quando le strutture rimangono intatte
  • Ernia translegamentosa, quando le strutture si lacerano solo in parte
  • Ernia retrolegamentosa, quando le strutture si lacerano completamente
  • Ernia migrata, nel caso in cui il nucleo si stacca e tende a spostarsi verso il basso

Cause e diagnosi della discopatia L5 S1

Le cause della discopatia l5 s1 sono associate a microtraumi ripetuti nel tempo e al carico gravitazionale che grava sulla colonna dorsale. È importante sapere che la discopatia a livello L5 S1 molto spesso è parte del processo di invecchiamento della nostra schiena e nella maggior parte dei casi sono addirittura asintomatiche. Nel caso in cui la discopatia è sintomatica, le cause sono legate a sport intensi e stili di vita non corretti (eccesso di sedentarietà).

Per la diagnosi L5 S1, il primo passo è la radiografia (RX) attraverso cui si possono riscontrare alcune “anomalie” delle quali però non è sempre opportuno allarmarsi in quanto possono essere anche normali, lo step successivo è quello della risonanza magnetica (RM) con la quale possiamo vedere, oltre alle ossa, anche i tessuti molli della schiena. Le anomalie più frequenti sono: riduzione dell’ampiezza dello spazio intervertebrale o altro a carico delle strutture ossee, come anticipato però queste anomali sono presenti molto frequentemente in persone senza alcun sintomo, in molti casi non c’è bisogno di riparare i dischi ma per stare bene sarà sufficiente fare un percorso di fisioterapia.

Sintomi della discopatia L5 S1

Molto spesso la diagnosi di un’ernia arriva molto tempo dopo il momento della lacerazione del disco, per cui i sintomi possono presentarsi in ritardo, mentre in altri casi come un trauma o un incidente vengono indicati come causa scatenante della patologia

I sintomi più comuni sono:

• dolore lombare, localizzato nella zona centrale della schiena più spostato a destra o a livello del gluteo
• rigidità a livello lombare
• dolore al fianco
• limitazione nei movimenti di flessione-estensione-torsione-inclinazione

A differenza della sciatica, l’ernia del disco con discopatia L5 S1 non comporta il classico sintomo del formicolio o intorpidimento degli arti inferiori.

Trattamento discopatia L5 S1

Le terapie per la discopatia L5 S1 sono essenzialmente conservative per cui sono fondamentali gli esercizi e il percorso con un fisioterapista. Il disco intervertebrale è una struttura in cui non sono necessari trattamenti specifici che lo modifichino ma basterà attraverso la fisioterapia svolgere degli esercizi specifici per “far lavorare” meglio i muscoli della schiena e ridurre la sensazione di rigidità, tensione e dolore.

I farmaci sono consigliati solo per alleviare il dolore, si possono usare miorilassanti e antidolorifici come aspirina, ibuprofene, paracetamolo e FANS ma questi non risolveranno la causa principale ma anzi potrebbero essere dannosi per fegato e stomaco. Mentre la fisioterapia si avvale di elettromedicali e tecniche come:

1. tecarterapia
2. crioterapia
3. kinesiotaping
4. raggi infrarossi
5. ginnastica posturale
6. laser terapia

Se dopo 6 mesi non si evidenzia alcun miglioramento o se la situazione si aggravasse, il medico potrebbe consigliare l’intervento chirurgico il quale consiste in una discectomia più o meno invasiva che può ristabilire il nucleo nella sua sede originale ed estrarre i materiali andati verso il basso.

Ovviamente esistono diverse componenti che possono risultare fattori di rischio per il soggetto affetto da ernia L5 S1, tra cui:

• età (dopo i 35 anni)
• sovrappeso
• sedentarietà
• fumo