Cosa si intende per stenosi spinale lombare?

Quando si parla di stenosi spinale lombare si intendono tutte quelle condizioni che comportano un restringimento del canale spinale lungo il tratto lombo-sacrale della colonna vertebrale, questa condizione causa una compressione del midollo spinale e dei nervi spinali presenti in quel tratto.

Prima di vedere in che cosa consiste la stenosi lombare, bisogna sapere com’ è formato il canale spinale: il canale spinale o vertebrale è un condotto che ospita e protegge il midollo spinale, cioè l’organo principale che, insieme all’ encefalo, costituisce il sistema nervoso centrale. Il condotto inizia dalla vertebra cervicale C1 e finisce nella vertebra sacrale S5 ed è il motore neurale del corpo umano. Grazie al midollo spinale e ai nervi spinale riusciamo a trasportare le informazioni dal cervello fino al mignolo, è come se fosse il nostro internet umano.

La stenosi lombare è la forma di stenosi più comune e può essere sintomatica o asintomatica:

• se è sintomatica si manifesta principalmente con: dolore lombare, dolore ai glutei e alle gambe e intorpidimento degli arti inferiori.
• un gran numero di soggetti che ha una stenosi lombare non presenta i sintomi caratteristici. Questi, infatti, sono soggetti asintomatici è il tasso di incidenza di condizione sintomatica è di 5 casi ogni 100.000 l’anno. C’è da dire che una stenosi lombare da sempre asintomatica, può improvvisamente diventare sintomatica

Questa patologia è osservata nella maggior parte nei soggetti maschi dopo i 50 anni, questo accade a causa della degenerazione del disco intervertebrale, dall’ ipertrofia delle faccette articolari o dalla presenza di osteofiti. Inoltre, spesso la stenosi lombare è associata ad altre patologie come la spondilolistesi o la scoliosi degenerativa.

Cause principali della stenosi lombare:

Nella maggior parte dei casi, la causa del tipico restringimento del canale vertebrale è una deflagrazione della colonna vertebrale, causata dai naturali processi che si possono verificare durante l’invecchiamento, come ad esempio:

• formazione di osteofiti
• ispessimento dei legamenti
• perdita di altezza del disco intervertebrale
• rigonfiamento del disco

Questi cambiamenti possono comportare il restringimento delle strutture neurovascolari della colonna vertebrale: causando la compressione di tali strutture e si iniziano a sviluppare i sintomi caratteristici. Ovviamente, la riduzione del canale è un processo molto lento che si sviluppa nel tempo, quando il restringimento arriverà a compromettere la funzione nervosa o vascolare allora si inizieranno a sviluppare i sintomi.

• La stenosi lombare può essere causata anche da:
• Artrosi della colonna vertebrale
• Tumori spinali
• Ernie del disco nella zona lombare
• Danni traumatici alla colonna vertebrale
• Malattia di Paget
• Spondilosi lombare
• Malformazioni congenite
• Diabete mellito
• Obesità
• Eccessivo uso di tabacco

Sintomatologia della stenosi lombare

La sintomatologia della stenosi lombare è una conseguenza della compressione del midollo spinale e della radice dei nervi spinali. Inoltre, i sintomi come vedremo possono avere un grave impatto sulla qualità della vita; i principali segni sono:

• dolore ai glutei
• dolore ai polpacci
• dolore nella parte bassa della schiena
• limitazione delle attività

Prima di valutare i sintomi è importante differenziare la claudactio neurogena dalla claudactio vascolare

• La claudactio neurogena è il sintomo caratteristico della stenosi lombare, i pazienti più che un dolore lo definiscono un bruciore e si differenzia dalla caludactio vascolare in quanto:
  • i sintomi migliorano da seduti o chinati in avanti
  • viene influenzata dalla postura
  • il dolore è minore quando si cammina in salita
  • il dolore richiede periodi più lunghi per diminuire
• la claudatio vascolare è associata, invece, alle malattie vascolari periferiche è si differenzia dalla claudatio neurogena perché:
  • non è influenzata dalla postura
  • i sintomi migliorano con il riposo in piedi
  • il dolore aumenta quando si cammina in salita
  • il dolore termina appena viene interrotta un’attività

Diagnosi stenosi spinale lombare

La diagnosi per la stenosi lombare è effettuata unendo le informazioni ottenute dall’anamnesi (storia di vita del paziente) con i risultati degli esami strumentali.

L’ imaging in questa patologia è molto importante in quanto consente al chirurgo di individuare quale eventuale intervento chirurgico effettuare. Gli esami da fare in tal caso sono:

• Radiografie: sono molto utili per escludere patologie come una spondilolistesi e permette di osservare con chiarezza la presenza di degenerazione o perdita di altezza del disco intervertebrale.
• Risonanza magnetica: è l’esame diagnostico più efficiente per individuare la presenza di stenosi lombare, questo perché permette di osservare molto accuratamente i tessuti molli e quindi le radici nervose o il midollo osseo
• Tac: la tac alla colonna vertebrale fornisce immagini tridimensionali con informazioni molto utili. Infatti, grazie alla tac si possono identificare le stenosi lombari causate dall’invecchiamento, dalla spondilosi, dai tumori spinali o dalle ernie del disco

Trattamento: come si cura la stenosi lombare?

Per trattare la stesosi lombare si può scegliere se procedere con un trattamento conservativo o scegliere di intervenire chirurgicamente, questo ovviamente varia a seconda della causa e dalla gravità dei sintomi:

• Trattamento conservativo

Questo tipo di trattamento inizia dall’ educazione del paziente, il quale viene informato precisamente sulla propria condizione e sull’ importanza della sua costanza nella riabilitazione. Il processo di recupero è, infatti, molto lento e richiede diversi mesi per una ripresa ottimale.

In questa terapia la fisioterapia è la parte fondamentale: grazie a diverse tecniche di terapia manuale (es. manipolazioni vertebrali, mobilizzazioni specifiche del rachide, tecniche miofasciali ecc.), il fisioterapista aiuta il paziente ad alleviare il dolore e migliorare la mobilità e la funzionalità.

Inoltre, lo specialista saprà anche darvi numerosi esercizi da realizzare a casa volti alla rieducazione posturale, poiché lavorare sul miglioramento della colonna permette di rafforzare i muscoli vertebrali e quindi aumentarne l’efficienza.

La terapia conservativa è indicata quando:

• la stenosi lombare è associata all’ invecchiamento
  • quando in sintomi sono moderati, cioè il dolore non pregiudica la qualità di vita del paziente
  • quando la stenosi lombare è associata a patologie molto più gravi come i tumori spinali
• Trattamento chirurgico:

il trattamento chirurgico non è mai la prima scelta, questo è dovuto al fatto che le opzioni chirurgiche presentano un margine di rischio non trascurabile. Quindi la scelta chirurgica avviene nel caso in cui:

• i pazienti non hanno ottenuto benefici dal trattamento conservativo dopo 3-6 mesi
• i pazienti in cui i sintomi sono gravi e invalidanti
• i pazienti che sviluppano una compromissione funzionale
• la stenosi lombare causa la perdita di controllo dello sfintere anale e vescicale

L’ obbiettivo della chirurgia è annullare il restringimento del canale e decomprimere il midollo spinale, le possibili tecniche utilizzate sono: la laminectomia, la fusione spinale, la foraminotimia e la faccettomia.

La tecnica più utilizzata è la laminectomia decompressiva, questo tipo di chirurgia consiste nel rimuovere gli elementi che restringono lo spazio nel canale per diminuire la pressione esercitata sui nervi e di conseguenza diminuire i sintomi. Dopo l’intervento è fondamentale che il paziente segua, con l’aiuto di un fisioterapista, un programma di riabilitazione post-chirurgica al fine di recuperare in modo completo la funzionalità della colonna e far sì che possa ritornare a svolgere in modo ottimale le attività quotidiane